本文将以道家老子的哲学体系，汲取其有益于现代社会的人生智慧，进行探讨，首先说明老子之智慧是领导者哲学，其次将老子论道的一些抽象的哲学思辨之意见进行说明，接下来便进入老子的政治管理智慧，重点在无为及给予。再进入老子谈天下事物变化的律则，其实就是人事变化的律则，则有有无相生及反者道之动，以及运用这些律则的自我修养工夫，就包括 : 弱者道之用、上善若水等、此外，老子有利用微明以击败强者的方法，以及人生三宝 : 不敢为天下先等，最后，老子提出评价政治人物境界高低的四个等级，以及对于成为圣人的境界描述。以此为基础，本文便进入以老子哲学与中华文化中的其它人生智慧体系作比较，包括 : 儒家、庄子、佛教、易经、人物志、菜根谭。文中定位各种人生智慧系统的问题重点，以及与老子哲学的比较关系。
一般来讲，中国文化以儒释道三家代表，儒家代表淑世的理想，服务的人生观，承担社会责任，修养自己的道德品格。儒家从先秦孔孟，到汉代董仲舒，到宋明朱熹王阳明，脉络清楚。佛教源自印度，传至中土之后，有八宗之弘，后期禅宗一枝独秀，却内部也有南顿北渐及南宗下之新的八宗，不过，追溯教义，必须说仍是一系同脉互相融通。至于道家，就比较分歧，有老庄列之别异，又有道家道教的不同，道教甚且还有更多分系，难以找到共同的理路。说到对中华文化的影响，道家老庄，以及道教，都在华人生活世界中落土深根，道家以生活智慧落实，道教以宗教节庆、身体锻鍊治病，及祭祀仪式落实。
就道家的生活智慧言，先秦《老子》、《庄子》、《列子》，秦汉《吕氏春秋》、《淮南子》、《河上公注老》、《老子指归》、魏晋《王弼注老》、《郭象注庄》，则是道家著作中的最重要经典，其中，老、庄、列独立自成一系统，《吕氏春秋》、《淮南子》杂揉各家而成，《河上公注老》、《老子指归》、《王弼注老》在老学的基础上有诠释有发挥，《郭象注庄》在庄学的基础上有诠释更有发挥。
但说到对中华文化人生智慧的影响，老子及庄子才是其中最经典的两型，老子是都市人的哲学，庄子介于都市与乡村之间，列子的智慧几乎不涉入都市人际关系的应对中，都是在乡村山林野趣中锻炼，以今日之概念来说，列子教人训练感官知觉上的超能力的培养[1]，庄子教人远离世俗红尘，追求个人精神境界的最高发挥，老子教人入世而且主导而成就人间帝王事业。
